Trésors du sud de l’Inde

Petit déjeuner à l’hôtel. À l’heure indiquée, transfert vers l’aéroport de Chennai pour prendre votre vol à destination de Madurai.

Surnommée l’« Athènes de l’Est », c’est un centre dynamique pour l’art, la littérature et la musique. La ville fut dès l’origine et demeure le grand centre de la culture et de la langue tamoules et accueille de nombreux festivals et événements qui célèbrent son héritage.

Préparez-vous à succomber au charme envoûtant de ses marchés pleins de vie, des odeurs qui se dégagent des petites échoppes de street food traditionnelles, et de l’art complexe du tissage de la soie. À votre arrivée, transfert vers l’hôtel et nuit à Madurai.

Distance de transfert estimée de Mahabalipuram à Chennai 65 km.

Petit déjeuner à l’hôtel. Démarrez votre journée à 8 heures en visitant le marché aux fleurs de Madurai pour avoir un aperçu de la vie locale. Régalez-vous de fruits et légumes de la région et imprégnez-vous des sons et des odeurs du sud de l’Inde. Rendez-vous ensuite au palais Thirumalai Nayakar, un monument local construit au XVIIe siècle. Bien qu’il fasse l’objet d’importants travaux de rénovation, il reste partiellement ouvert aux visiteurs.

Poursuivez votre visite en admirant le spectaculaire temple de Mînâkshî Amman. Ce complexe est un des chefs-d’œuvre de l’architecture dravidienne. Laissez-vous envoûter par les couleurs vives de ses sculptures et son atmosphère de ville-temple animée.

Cette merveille architecturale est connue pour ses gopurams (portails pyramidaux) imposants, ornés de sculptures colorées et complexes qui dépeignent divers récits mythologiques.

Le sanctuaire intérieur du temple est consacré aux divinités Mînâkshî et Sundareswarar et attire des fidèles et des touristes du monde entier. L'Aayiram Kaal mandapam ou salle des mille piliers dans le corridor extérieur est une des attractions majeures du temple.

Retour à l’hôtel et déjeuner libre. Reprenez la route vers le musée Gandhi pour en savoir plus sur cet homme politique qui a marqué l’histoire. Sur le chemin du retour, vous verrez le Mariamman Teppakulam, un énorme réservoir d’eau d’une importance religieuse qui s’étend sur plus de 16 acres.

Dînez tôt et faites une promenade en tuk-tuk à travers la ville jusqu’au temple de Mînâkshî Amman pour assister à une cérémonie spéciale qui n’a lieu qu’à la tombée de la nuit. Retour à l’hôtel en voiture. Nuit à Madurai.

Petit déjeuner à l’hôtel. Prenez aujourd’hui la route pour l’un des parcs nationaux les plus populaires du sud de l’Inde : Periyar. Havre de paix, ce paradis naturel et sauvage est idéal pour ceux qui rêvent d’un écrin de nature où se ressourcer en toute tranquillité. 

Le sanctuaire est réputé pour ses efforts de conservation et son rôle dans la sauvegarde de l’éléphant indien et du tigre du Bengale, deux espèces menacées. Le caractère unique du sanctuaire s'étend autour des rives d’un immense lac artificiel créé par la construction d’un barrage sur le fleuve Periyar il y a un siècle.

Bien qu’il soit connu pour ses tigres et ses éléphants, le parc abrite une grande variété d’animaux. Arrivée à Thekkady et enregistrement à l’hôtel. Nuit à Thekkady.

Distance de transfert estimée 145 km.

Petit déjeuner à l’hôtel. Partez tôt ce matin pour un safari en bateau sur le lac Periyar, l’élément central de l’incroyable sanctuaire de Periyar.

Situé dans les Ghats occidentaux du Kerala, ce havre de paix luxuriant et biodiversifié pour les amoureux de la nature et de la vie sauvage englobe une gamme variée d’écosystèmes, notamment des forêts denses, des prairies et un lac pittoresque. La forêt compte environ 700 éléphants, que l’on peut généralement observer sur les rives du lac Periyar.

Plus tard dans la soirée, votre guide vous fera visiter une plantation d’épices située à proximité. Un voyage sensoriel dans le monde luxuriant et parfumé des épices au cœur du Kerala. Observez les teintes vibrantes des lianes de curcuma et de vanille qui s’enroulent autour des troncs d’arbres, entre autres, et comprenez mieux leur importance dans la cuisine et la culture indiennes. Nuit à Periyar.

Démarrez la journée en douceur autour d’un petit-déjeuner puis prenez la route pour Kumarakom. Ce petit village situé sur le lac Vembanad, dans l’État du Kerala, est un magnifique paradis peuplé de forêts de mangroves, de rizières verdoyantes et de cocoteraies, avec des backwaters et des canaux ornés de lys blancs.

Faisant partie de la région de Kuttanad et d’un sanctuaire d’oiseaux s'étendant sur 14 acres, c’est un havre de paix pour de nombreux oiseaux migrateurs et un spectacle fascinant pour les visiteurs. Arrivée à votre hôtel pour l’enregistrement. Le reste de la journée est libre, vous pouvez explorer les environs ou vous détendre et profiter des installations. Nuit à Kumarakom.

Distance de transfert estimée 145 km.

Petit déjeuner à l’hôtel. Ce matin, direction Alleppey. Souvent surnommée la « Venise de l'Est », Alleppey est célèbre pour son réseau complexe de backwaters pittoresques, de lagunes paisibles et de canaux tranquilles.

Embarquez sur un « houseboat » ou péniche où vous déjeunerez à bord. Profitez d’une fascinante croisière sur le canal où vous pourrez observer les villages et la végétation luxuriante sur les rives. Débarquez et reprenez la route pour vous rendre à Cochin.

Cette ville est l’un des ports les plus célèbres de la côte de la mer d’Arabie. Son caractère cosmopolite se reflète dans le style multiculturel de ses bâtiments. C’est une ville de péninsules et d’îles considérée aujourd’hui comme le centre commercial du Kerala. Arrivée et transfert à l’hôtel pour l'enregistrement. Nuit à Cochin.

Distance de transfert estimée 66 km.

Petit déjeuner à l’hôtel. Profitez aujourd’hui d’une visite complète de Cochin. Visitez le palais hollandais (palais de Mattancherry), le port de Cochin, l’église Saint-François et la plage de Fort Cochin, un endroit idéal pour flâner dans le calme et la détente.

Pour profiter au maximum de votre dernière soirée, votre guide vous emmènera assister à un spectacle de danse Kathakali dans un théâtre local. Cette forme de danse classique, qui dépeint les épopées indiennes (Ramayana et Mahabharata), met en scène des danseurs aux visages peints qui représentent les différents personnages des légendes anciennes. Nuit à Cochin.

Note importante : Le palais hollandais est fermé le vendredi.