Maun es la quinta población más grande de Botsuana, además del centro administrativo y la capital del distrito de Ngamilandia. Está ubicada en las estribaciones del desierto del Kalahari y al Sudeste del delta del río Okavango, el cual se extiende 20.000 km cuadrados en el norte del país.

La fundación de la ciudad data de 1915, instaurándose como la capital tribal de la etnia botawana, la cual se dedicaba a labores de caza y pastoreo en las proximidades del delta. Desde entonces, ha experimentado un gran desarrollo gracias al aumento del turismo y a la construcción de la carretera asfaltada de Nata en los 90. Cuenta con casi 60.000 habitantes incluyendo a la población que se ha ido aposentando en la ribera del río Thamalakane.

Su nombre proviene de la palabra "maung" que significa "el lugar de cañas cortas", aunque también es conocida como la ciudad de los burros, por el gran número de ejemplares que transita por sus calles.

De aspecto rural, cabras y asnos vagan por la ciudad en la misma medida que los agricultores locales llegan en los taxis para vender sus mercancías en las aceras y mercados locales. La prosperidad económica ha propiciado un cambio en la estética urbanística, apreciable en la sustitución de los rondavels tradicionales, chozas con techo circular de paja, por casas cuadradas de bloques de cemento con cubiertas de lata y ocasionalmente azulejos dispersadas por el paisaje árido de Maun.

Su aeropuerto internacional, recibe vuelos internacionales desde Johannesburgo y Ciudad del Cabo, además de vuelos domésticos desde Kasane y Gaborone.

Si viajas a Maun verás que es sobre todo una ciudad de tránsito para acceder a los distintos campamentos turísticos donde disfrutar de safaris, ya sea por tierra en 4x4 o por aire hasta el delta del Okavango o los Salares de Makgadikgadi, por lo que la prestación de servicios para su organización y suministro, es su gran fuente de ingresos.

Qué ver en Maun

Muchos turistas pernoctan en la ciudad para dar comienzo o finalizar su safari, por lo que solo permanecen unas horas en ella. En cualquier caso, salir a callejear por las polvorientas calles de Maun para sumergirse en el bullicioso centro, de moderna construcción, es la mejor forma de tomarle el pulso.

Uno de los lugares interesantes que visitar en un recorrido por Maun es el pequeño Museo Nhabe, el cual se encuentra en un edificio histórico construido por el ejército británico en 1939 que fue utilizado como puesto de vigilancia durante la Segunda Guerra Mundial para controlar la presencia alemana en Namibia. En este lugar se homenajea la cultura y la historia del delta del Okavango a través de distintas exposiciones de bellas artes, artesanías, redes de pesca de la etnia Bayier, fotografía, cestería y poesía  además de albergar el Centro de Artes Bailey, con exhibiciones de artistas locales que se renuevan cada 6 meses. Por otro lado, si has olvidado algún detalle para llevar en tu expedición, puedes acudir a comprarlo al centro comercial Roots Tower.

Un viaje a Maun representa la llegada a la puerta de entrada para disfrutar de safaris inolvidables en diferentes lugares como la Reserva de Caza de Moremi, a tan solo 80 km, y el Parque Nacional Chobe. Como la ciudad cuenta con una larga tradición en cuanto a aviación se refiere, los viajeros pueden elegir entre avioneta o helicóptero para sobrevolar el delta y disfrutar de una perspectiva muy gráfica desde donde apreciar el enrevesado tejido fluvial y avistar los primeros animales.