Qué ver en Armenia

Vagharshapat

Vagharshapat, la cuarta ciudad más grande de Armenia, fue la capital del país después de su fundación en el siglo II y actuó como centro espiritual después de la adopción del cristianismo como religión del estado en el siglo IV. Hoy en día, se encuentra a las afueras de Ereván y atrae a visitantes y peregrinos que acuden a explorar sus iglesias cristianas primitivas, algunas de las más antiguas del país.

La ciudad se llamó oficialmente Echmiadzín entre 1945 y 1955, cuya traducción sería "el lugar en donde el Único Engendrado descendió", y todavía se usa de forma coloquial y burocráticamente. Históricamente, Vagharshapat fue lugar de conflictos entre los imperios en guerra de esta región de Asia central, pero hoy en día destaca como el punto culminante de cualquier viaje a Armenia, debido a la larga historia que atesora del país.

El complejo del monasterio de Echmiadzín y la catedral, la más antigua del mundo, se encuentran en el corazón de la ciudad. Declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, es reconocido por su belleza intrincada y como sede de la Iglesia Apostólica Armenia. Se dice que San Gregorio el Iluminador, el hombre responsable de llevar el cristianismo a Armenia, recibió instrucciones de Dios para construir la catedral en el lugar exacto en que se encuentra hoy. Desde su fundación en el año 301, se ha reconstruido y cuidado, lo que hace que la visita al lugar suponga un viaje fascinante en el tiempo. El altar fue construido sobre un antiguo hoyo pagano que adoraba el fuego y el interior del edificio cuenta con curiosos frescos, lámparas y un trono.

Vagharshapat alberga otros cuatro lugares que se encuentran en la lista de la UNESCO: la Catedral de St. Hripsime, la Iglesia de St. Gayane, la Iglesia de Shoghakat y la Catedral de Zvartnots del siglo VII, ahora en ruinas, pero que aún atrae la atención mundial por sus imponentes columnas de piedra jónica, coronadas con tallas ornamentales.

La ciudad es fácilmente accesible a pie uno de los centros culturales de Armenia, ya que acoge numerosos museos y galerías para explorar y disfrutar.

Si bien el lago Sevan tiene muchos campamentos y cabañas para alojar a los visitantes, Vagharshapat está a un corto trayecto en autobús desde Ereván, por lo que también es un destino popular para aquellos que buscan disfrutar de la belleza natural de Armenia.